Le perroquet est bien plus qu’un simple oiseau exotique aux couleurs éclatantes.
Doté d’une intelligence vive et d’une grande longévité, il a captivé l’imagination des hommes depuis des siècles. Mais au-delà du terme générique « perroquet », de nombreux noms désignent cet oiseau en fonction de ses espèces, de ses caractéristiques physiques et de sa région d’origine.
De « psittacidé » à des appellations plus spécifiques comme « gris du Gabon » ou « ara », découvrez la diversité des noms utilisés pour décrire cet oiseau fascinant, ainsi que dans les caractéristiques qui les distinguent.
Sommaire
Le terme scientifique : psittacidé
L’autre nom le plus général pour désigner le perroquet est « psittacidé ». Ce terme dérive du mot latin « psittacus », qui signifie perroquet, et regroupe l’ensemble des oiseaux appartenant à cette famille. Les psittacidés forment une grande famille d’oiseaux, regroupant près de 400 espèces, réparties sur tous les continents, sauf l’Europe et l’Antarctique.
Cette famille inclut non seulement les perroquets proprement dits, mais aussi les perruches, les aras et les cacatoès. Ils partagent tous des caractéristiques physiques et comportementales similaires, notamment un bec crochu et une grande intelligence.
Caractéristiques communes des psittacidés
Comme on peut souvent l’observer sur un tableau perroquet, tous les psittacidés partagent un certain nombre de traits distinctifs. En premier lieu, leur bec puissant et incurvé leur permet de casser des noix et des graines avec facilité.
Ils possèdent également des pattes zygodactyles, avec deux doigts orientés vers l’avant et deux vers l’arrière, ce qui leur permet de saisir les branches et de manipuler des objets. Cette capacité de manipulation est l’un des signes de leur intelligence, car elle leur permet d’utiliser leur bec comme une troisième main, une particularité rare chez les oiseaux.
Les psittacidés sont réputés pour leur intelligence remarquable. De nombreuses études scientifiques ont démontré leur capacité à résoudre des problèmes complexes, à utiliser des outils et à imiter des sons, y compris la parole humaine. Ces compétences leur permettent de développer des liens sociaux étroits, tant avec d’autres oiseaux qu’avec les humains lorsqu’ils vivent en captivité.
Les perroquets africains : le célèbre gris du Gabon
Parmi les perroquets les plus connus et appréciés, le gris du Gabon (Psittacus erithacus) occupe une place particulière.
Souvent surnommé simplement « gris africain », cet oiseau est réputé pour sa capacité exceptionnelle à imiter des sons et des mots, ce qui en fait l’un des perroquets les plus populaires parmi les amateurs d’oiseaux de compagnie.
Les traits distinctifs du gris du Gabon
Le gris du Gabon se distingue par un plumage gris uniforme, avec une queue rouge vif et un bec noir. Il est originaire des forêts tropicales d’Afrique centrale, où il se nourrit principalement de fruits, de noix et de graines. Mais, ce qui rend ce perroquet si spécial aux yeux des humains est sa capacité cognitive hors du commun.
Doté d’une mémoire impressionnante, il peut non seulement reproduire des mots, mais aussi les utiliser dans un contexte approprié, témoignant d’une certaine compréhension du langage.
Les chercheurs ont observé sur un tableau oiseau que le gris du Gabon possède un niveau d’intelligence comparable à celui d’un enfant de 4 à 6 ans, ce qui inclut des capacités de raisonnement, de planification et même une forme d’empathie.
Les travaux de la scientifique Irene Pepperberg avec le gris du Gabon nommé Alex ont démontré que cet oiseau pouvait identifier les couleurs, les formes et compter jusqu’à six, une performance unique dans le règne animal.
Les perroquets d’Amérique : les aras et les amazones
Avec des espèces de perroquets emblématiques telles que les aras et les amazones, l’Amérique centrale et du Sud n’est pas en reste.
Ces perroquets sont particulièrement appréciés pour leur plumage vibrant, leurs tailles impressionnantes et leurs vocalisations distinctives.
Les aras : des oiseaux colorés et majestueux
Les aras, appartenant au genre Ara, sont sans doute les perroquets les plus spectaculaires en termes de taille et de couleurs.
Ces grands oiseaux arborent un plumage aux tons éclatants de rouge, bleu, jaune et vert, qui attire immédiatement le regard. Les aras vivent en groupes dans les forêts tropicales et les savanes d’Amérique du Sud et de la forêt amazonienne.
Parmi les espèces les plus connues, on trouve l’ara bleu (Ara ararauna), avec un plumage bleu et jaune vif, et l’ara rouge (Ara macao), reconnaissable à ses plumes rouge vif et jaunes.
Les aras sont non seulement célèbres pour leur beauté, mais aussi pour leur intelligence et leur forte personnalité. Ils sont capables d’apprendre des mots et des tours, mais leur taille et leur force en font des animaux de compagnie exigeants, nécessitant beaucoup de stimulation mentale et d’espace pour se développer harmonieusement.
Les amazones : petits perroquets au caractère bien trempé
Les amazones sont une autre catégorie de perroquets d’Amérique, plus petits que les aras mais tout aussi charismatiques. Avec un plumage majoritairement vert, souvent parsemé de touches de rouge, de jaune et de bleu, les amazones sont des oiseaux très sociaux. Ils sont réputés pour leurs capacités vocales, ce qui les rend populaires comme animaux de compagnie.
Les espèces les plus connues incluent l’Amazone à front bleu (Amazona aestiva) et l’Amazone de Cuba (Amazona leucocephala).
Ces perroquets ont un caractère bien trempé et sont souvent décrits comme vifs, enjoués et parfois têtus. Leur intelligence, combinée à leur capacité d’imiter des sons, les rend particulièrement attachants, mais exigeants en termes de soins et d’attention.
Les perruches et inséparables : les petits psittacidés sociables
Les petits psittacidés, comme les perruches et les inséparables, sont également populaires. Bien qu’ils soient plus petits, ils possèdent des caractéristiques similaires aux grands perroquets, notamment en ce qui concerne leur socialité et leurs aptitudes vocales.
Les perruches : des compagnons domestiques accessibles
Les perruches, particulièrement la perruche ondulée (Melopsittacus undulatus), sont les psittacidés les plus répandus dans les foyers du monde entier.
Originaire d’Australie, cette perruche est reconnaissable à son plumage vert et jaune et à ses motifs en ondulations. Elle est appréciée pour sa petite taille, son chant et sa facilité de reproduction.
En dépit de sa petite taille, la perruche ondulée est un oiseau très intelligent, capable d’apprendre des mots et des chansons, bien que son répertoire soit moins étendu que celui des grands perroquets. Elles sont également très sociables et préfèrent vivre en groupe, d’où leur popularité en tant qu’animal de compagnie.
Les inséparables : des oiseaux affectueux et dévoués
Les inséparables, aussi appelés « lovebirds », sont des petits perroquets originaires d’Afrique. Le terme « inséparable » vient de leur tendance à former des couples très soudés, qui passent la majorité de leur temps ensemble.
Cette espèce est appréciée pour sa beauté et sa fidélité envers son partenaire, mais elle est également connue pour son comportement joueur et actif.
Les inséparables sont de couleurs variées, souvent avec des plumages rouges, verts et bleus. Bien qu’ils ne soient pas aussi doués pour parler que les perroquets plus grands, ils sont très expressifs et communiquent beaucoup par des chants et des cris.
Le cacatoès : un perroquet unique par son comportement et son apparence
Le cacatoès est un autre membre fascinant de la famille des psittacidés. Originaire d’Australie, de Nouvelle-Guinée et des îles environnantes, il se distingue des autres perroquets par sa crête de plumes érectile, qu’il peut relever ou abaisser à volonté. Cette particularité lui permet d’exprimer ses émotions, qu’il s’agisse d’excitation, de peur ou de curiosité.
Les cacatoès sont généralement de couleur blanche, rose ou noire, et se déclinent en plusieurs espèces, comme le cacatoès rosalbin (Cacatua roseicapilla) et le cacatoès à huppe jaune (Cacatua galerita).
Ces oiseaux sont connus pour leur caractère joueur et affectueux, mais aussi pour leurs besoins élevés en stimulation mentale et sociale. En captivité, ils peuvent devenir très attachés à leurs propriétaires, au point de développer de l’anxiété en cas de solitude prolongée.
Le perroquet porte de nombreux noms, chacun révélant une facette de cet oiseau extraordinaire. Que l’on parle de « psittacidé » pour englober l’ensemble de la famille, de « gris du Gabon » pour son intelligence singulière, ou d’« ara » pour sa magnificence colorée, chaque appellation raconte une histoire unique.
Les perroquets, bien plus que de simples oiseaux exotiques, incarnent une diversité fascinante qui continue de surprendre et d’enchanter ceux qui croisent leur chemin.
