Si vous vous apprêtez à adopter un chien, vous devez avant tout vous préparer à le recevoir. Aux dispositions pratiques, comme l’achat de la cage ou de la couchette, doit aussi s’ajouter un renforcement de vos connaissances dans la relation entre un chien et son maître. Pour aller plus loin, vous pouvez décider de mieux comprendre le concept d’éducation canine afin d’apprendre les bases du savoir-vivre à votre chien.
Sommaire
Quelles sont les méthodes d’éducation de votre chien ?
Tout comme pour des enfants, il n’existe pas une seule méthode d’éducation canine. Il faut savoir que le concept d’éducation canine englobe l’ensemble des méthodes utilisées pour apprendre à votre chien le comportement qu’il faut avoir dans un contexte précis. Il existe 3 principales méthodes que nous vous présentons ici.
L’éducation canine par la méthode classique
Encore appelée méthode traditionnelle, la méthode d’éducation classique a pour support les travaux du médecin russe Ivan Pavlov (1849-1936). Il a réalisé grâce à son propre chien que des habitudes fixes créaient des réflexes automatiques chez l’animal. Son constat principal est parti du fait que son chien semblait connaître les heures de repas et qu’il salivait avant même que celui-ci ne soit servi.
Pour confirmer sa théorie, le scientifique a réalisé une expérience plus poussée. Elle consistait à mettre un stimulus sonore (une clochette) au même moment qu’il apportait chaque repas au chien. Après avoir accompagné régulièrement le repas de ce son, il a constaté que même lorsqu’il n’y avait pas de repas apporté, le son de la clochette faisait automatiquement baver le chien. C’est ainsi qu’est née la méthode classique d’éducation canine aussi appelée « méthode de conditionnement répondant ».
En résumé, pour éduquer votre chien grâce à cette méthode, vous devez créer des réflexes automatiques en associant un stimulus extérieur à un comportement. Le chien est donc principalement dans la réaction. Le système de récompense ou de punition associés aux comportements du chien lui font vite comprendre qu’un comportement X de sa part entraîne soit une récompense A ou une punition B.
L’éducation canine par la méthode positive
Quelques années après la découverte du conditionnement répondant, le psychologue américain Frederic Skinner (1904-1990) vient remettre en cause l’efficacité de cette méthode d’éducation canine. Il relève un grand défaut dans cette manière de procéder qui est que le chien est « obligé » de réagir au stimulus parce qu’il sait qu’une récompense suivra cette réaction. Il fait donc uniquement ce qu’on attend de lui pour soit avoir la récompense, soit éviter la punition.
Skinner propose une nouvelle méthode d’éducation canine appellée la méthode positive ou le conditionnement répondant. Elle consiste à laisser le chien apprendre en observant les conséquences de ses actes. C’est donc l’humain qui réagit après le comportement de l’animal pour lui faire comprendre si l’acte posé est bien ou mauvais. Cette méthode d’apprentissage se base sur 3 principes que sont :
- Le renforcement : lorsque le chien se comporte bien, il est récompensé par des friandises, des encouragements ou des caresses ;
- La punition : lorsque le chien se comporte mal, il est puni d’une manière positive. Aucune violence sur les animaux n’est tolérée. En cas de mauvais comportement au parc, la laisse ou l’arrêt immédiat du jeu peuvent être des punitions acceptables ;
- L’extinction : lorsque le chien se comporte d’une mauvaise manière en attendant un retour, il faut simplement l’ignorer pour lui montrer que son comportement n’engendrera aucune réaction.
L’éducation canine par la méthode naturelle
La méthode naturelle d’éducation canine a été créée par l’ethnologue Joseph Ortega. Elle est née de l’observation des meutes de loups. Ortega s’est rendu compte que dans la meute, les louveteaux réagissent naturellement et instinctivement aux mouvements de la mère quand elle ramène de la nourriture. Ils la suivent de près et imitent ses mouvements.
Cette éducation peut simplement être rapportée dans le rapport entre le chiot et son humain. Sachant que pour survivre, il faut manger, le chiot sera mieux disposé à obéir quand l’humain a de la nourriture en main. Pour que cette méthode soit efficace, elle doit s’appliquer avant l’âge de 6 mois. Pour en savoir plus, faites appel à un éducateur canin.
Quand commencer l’éducation de son chien ?
Pour réussir l’éducation de votre chien, il est important de vous y prendre le plus tôt possible. En effet, plus il est petit, plus il est influençable. De plus, plus il grandit sans éducation, plus il aura de chances de prendre des habitudes qui ne vous conviendraient pas.
Ceci ne veut pas dire qu’il n’est pas possible d’éduquer un chien adulte. Si vous adoptez un chien de rue ou un animal âgé, il est tout à fait possible de lui apprendre de nouveaux comportements. Il suffit de choisir la meilleure méthode d’éducation pour son contexte et d’être patient.
Si vous ne parvenez pas à éduquer votre chien tout seul, vous pouvez aussi faire appel à un éducateur canin professionnel qui saura exactement comment procéder pour faire de votre chien le meilleur ami dont vous pouvez rêver.
